Sweet Sweet Tenessee

Retour sur la route, pouce tendu, à l'aube. Après 30 minutes, un imposant pick-up s'arreta. Un barbu, 100% sudiste avec tout l'attirail, chevalières, chaînes, j'aurais parié qu'il avait une arme à feu dans sa boite à gant. "Il faut se méfier des gens d'ici, ils sont fous dans le sud" m'avait prévenu Kate. Sous ses apparences de loubard, le type me paraissait pourtant sympathique. Il était peu bavard, mais suffisamment pour me parler de dieu (un des thèmes phare de la pensée du "sud"), lui qui rêvait de se rendre un jour à Jérusalem "pour voir où avait vécu Jésus", me confia t-il. Il me laissa et insista pour me remettre de l'argent "40 dollars!" Ça va, je pouvais vivre un mois avec tout ça ;) Le bonhomme me laissa dans un truck stop à 35 miles au sud de Roanoke ou je patientais presque toute la journée (d'autant qu'il pleuvait, pour le coup...) Ah! Une mamie m'offrit cependant un sac plastic contenant une pomme, des friandises, quelques biscuits, et... la sainte bible! Moi qui m'échinais à vider mon sac pour voyager léger! Bon, ça me fera de la lecture... Je dus attendre 16h30 pour que le miracle se produise, et ce fut un couple au volant d'une cadillac rouge qui me sauva. Ils me déposèrent jusqu'à un petit village (dont j'ai oublié le nom) à 30 km au nord du Tennessee. Je plantais ma tente ce soir là dans le jardin de Rick et sa famille (après autorisation bien évidemment) Ils m'invitèrent même à souper; au menu: burgers (faits maison!), frittes, et un excellent gâteau au beurre de cacahuète.

Après les avoir remercié, et alors que je préparais ma pancarte au fast food du coin, je fus une fois de plus pris en pitié par un inconnu qui me remis confidentiellement (par l'intermédiaire de la serveuse) une poignée de dollars. Décidément le sud me réussissait pas mal; Je pouvais voyager, dormir, et manger (m'empiffrer plutôt) sans aucun frais, et j'en arrivais même à m'enrichir!

Je fus rapidement "ridé" jusqu'à une aire touristique à la frontière du Tennessee où un militaire m'accepta (difficilement) dans son pick-up. Il insista pour que je lui montre mes papiers, et me confia, au cours du voyage, qu'il revenait récemment d'Irak...
Arrivé à Knoxville, j´étais attendu par Emily, mon hôte couchsurfing.

Le jour suivant, la pluie n'aidant pas, c'est avec peine que je quittais la station service où me déposa Hannah. Après m'être vu offert un parapluie par la vendeuse de la station, c'est un monsieur discret, qui ,hésitant d'abord, me fit décoller. Il m'invita même sur la route dans un resto typique du Tennessee: le "Bean Pot". Au menu: haricots en sauce accompagnés de délicieux sandwich au bacon. Miam...

Le "Bean Pot", avec mon ami Bill.

Mon hôte me laissa à ce niveau, m'ayant déjà avancé plus loin qu'il n'allait. Trente minute plus tards, j'étais pris par deux bonnes femmes d'une cinquantaines d'années, qui m'offrirent à fumer de l'herbe (il faut que je me calme...) et m'invitèrent dans leur demeure, au fin fond d'une forêt.

Nashville; "music city" capitale de la "country music", yeah! Nous y étions en fin d'après-midi et je contactais Hannah (grâce à mon planing Couchsurfing en béton armé!). Finalement, elle ne put me recevoir chez elle à cause de son colocataire (maudit soit-il!), et me remis entre les mains de quelques uns de ses "amis". Je débarquais donc dans une maison surpeuplée mais sympathique; burgers, jeux vidéos et humour bon enfant au programme! Après un moment ils me proposèrent d'aller voir un concert, et je ne me fis pas prié pour accepter. Sauf qu'en arrivant dans une église j'étais quelque peu désappointé. Cette bande de loustics était en réalité une bande de fervents religieux...

Je visitais Nashville le lendemain; j'étais donc au royaume des cowboys, des bottes, et des chapeaux. Au coeur de l'Amérique profonde. De jour comme de nuit, les différents bars vibrent ici au son des guitares, banjos, et autres harmonicas. Le temps n'était toujours pas au beau fixe, et le vent frais me fis songer que je j'avais intérêt à accélérer ma route vers l'ouest si je ne voulais pas trop me peler les miches. En effet, au nouveau Méxique et en Arizona surtout, il y a les Rocheuses; et avec l'altitude, je devrais bientôt faire face à la neige.